Пол Джексон, генеральный директор Dovetail Games, разработчик ряда симуляторов для поезда и рыбалки, ранее занимался, казалось бы, нишевой аудиторией.
Еще в 2000 году видеоигры считались преимущественно мужским развлечением. Все журналы были ориентированы на мужчин, все, что писали об играх, было мужчинами, пишущими для мужчин, и все игры были ориентированы на ту же демографию..
В то время The Sims были посторонним явлением — игрой, концептуализированной женщинами, и основной целевой аудиторией которой были женщины. Джексон, еще когда он работал в EA, помог запустить сериал в Великобритании.
«Интересно было то, что мы смогли увидеть, что молодые женщины играют в видеоигры, но они их не покупают», — говорит мне Джексон, когда мы сидим вместе в конференц-зале «Ласточкин хвост». «Они покупали их для них, и поэтому у нас была целая программа общения с молодыми женщинами через такие журналы, как Sugar и Bliss..
«Я помню, как мне сказали, что я схожу с ума по рекламе в этих журналах, потому что это никогда не было сделано раньше. Но мы обратились к этой аудитории, и это действительно сработало. Больше людей в Британии играли в процентах, чем в любой другой стране мира ».
Первоначальный проект The Sims был виртуальным кукольным домом. И хотя он может быть довольно свободным как «сим», он имеет много общего с традиционными играми-симуляторами, ожидая, что вы будете управлять каждым аспектом жизни ваших симов. Когда дело дошло до запуска ласточкиного хвоста, цель состояла в том, чтобы нацелиться на другую нишу рынка для поклонников поездов, в то время как первоначальный шаг звучал так: «Как будет выглядеть виртуальный поезд?»
«Они заканчивают тем, что сильно отличались от этой первоначальной концепции», — объясняет Джексон. «Конечно, The Sims пошли в том же направлении, в каком и пошли, и Train Simulator стал гораздо больше о воссоздании, симуляции в очень жестком смысле мира. Но в сущности это был «кукольный дом, поезд».
В то время как генеральный директор успешной компании — это то, к чему многие стремятся, разработка игр не была первым выбором карьеры Джексона. На самом деле, его мечтой было стать настоящим, честным машинистом поезда. Единственной вещью, которая остановила его в его следах, был факт, что он дальтоник, как я и восемь процентов мужского населения мира. Тем не менее, даже если бы мечта Джексона осуществилась, это было бы не совсем так, как он представлял, как ребенок с широко раскрытыми глазами, с тоской смотрящий на рельсы..
«У меня только две серьезные проблемы с мечтой, и это все еще моя мечта», — говорит он. «Когда мне было пятнадцать или шестнадцать, поезда, которые я хотел водить, исчезли. Они не ушли давно. Вы знаете, паровозы, которые я хотел водить, исчезли всего двадцать лет назад, но они исчезли. Я хотел встать в шесть часов утра и ехать семь часов в Манчестер. Это была жизнь, которую я хотел. И это ушло, так что это было невозможно сделать ».
С технологией, однако, нет ничего невозможного.
Джексон искренне увлечен поездами. Он смотрит на людей, которые ведут их с благоговением, отмечая, как они держат тысячи жизней в своих руках каждый день, и как для пассажира процесс перехода от А к В может показаться автоматизированным, хотя в действительности это не так. Именно точность создает эту иллюзию: каждый ход поворачивается с нужной скоростью и втягивается на станцию, так что все двери выровнены с платформой так,.
«То, что они делают, невероятно важно, и они почти отдельная порода, обучают водителей, когда вы проводите время с ними», — говорит Джексон. «Трудно сказать, насколько они сосредоточены на безопасности, насколько они сфокусированы на профессионализме, и на этой обязанности перед своими клиентами, перед своими пассажирами, чтобы они были в безопасности дома. И это происходит так, как вы этого не ожидаете.
«Я помню, как просто болтал с главным водителем, руководителем поездов на Западном побережье Вирджинии. Мы стояли за чашкой кофе в вагоне экипажа, и он заметил лужу воды размером с айфон на полу. И, по сути, просто сказал: «Все остановитесь, отойдите». Он получил полотенце сам, никого не звал. Он взял полотенце, вытер его, и как только пол стал безопасным, он сказал: «Хорошо, хорошо, пошли. Давай поговорим снова.
«Водитель сидит там, ездит на поезде со скоростью до 140 миль в час, и у него срабатывают сигналы тревоги, на которые он должен реагировать, у него есть сигналы, поступающие на него. Он больше похож на пилота авиакомпании, чем пилота авиакомпании. Я сидел в каютах самолетов, и теперь самолеты — это сказочные существа, которые сами выполняют большую часть полета ».
По оценкам ласточкиного хвоста, во всем мире около 100 миллионов поклонников поездов, таких как он, и разработчик надеется осуществить те самые детские мечты, от которых Джексон был вынужден отказаться. Он также надеется, что игры выйдут за рамки их целевой аудитории, заразив все больше людей увлечением поездами и железными дорогами..
«Я действительно надеюсь, что это помогает расширить фэндом поезда», — говорит он мне. «В глубине души, любители поездов — это хорошо. Нет никакого насилия, приложенного к этому. Там нет пристрастия к нему. В мире так много плохих вещей, и, конечно же, тренировать фэндом, читать книги и быть футбольным фанатом — это все хорошие вещи, которые следует отмечать и распространять на интересующих их людей ».
Ненасилие является частью основных ценностей «Ласточкин хвост» — создание опыта, который приносит чистую радость в мир, не вдаваясь в темные темы, на которые опираются многие блокбастеры.
«Никакой критики никому и тому, что они делают, но то, что мы делаем, мы хотим улучшить жизнь людей», — объясняет Джексон. «И я не верю, что оружие помогает людям найти это, например. Это не то, что я хочу делать со своей жизнью. И я был там, вы знаете. Я был в компании, я продавал игры с оружием в руках. Я не извиняюсь ни за что из этого. Я просто говорю, что теперь я в своей собственной компании, это не то, чем я хочу заниматься ».
Некоторые утверждают, что видеоигры существуют как побег от реальности, другие утверждают, что они — фантазии о власти, а другие говорят, что они — искусство. Но есть и другие виды фантазий, помимо физического доминирования над другим человеком, например, вставать в 6 утра, чтобы поехать на поезде в Манчестер, или посадить огромного карпа, не покупая дорогостоящего снаряжения..
Цель ласточкиного хвоста — служить тем людям, которые фантазируют о том, чтобы пыхтеть по дорожкам. Частично эта надежда связана с мечтой Джексона о том, чтобы быть машинистом поезда, а частично из-за его опыта, помогающего настроить систему рейтингов PEGI..
«Создание системы PEGI стало для меня настоящим откровением, потому что заставило меня сосредоточиться на том, насколько мощными являются видеоигры», — вспоминает он. «Какая это мощная форма искусства и как формы искусства действительно влияют на людей. Мы не можем прятаться позади: «Мы всего лишь игры». В то время в стране были люди, которые до сих пор думали, что игры — это просто игры, и поэтому они не имеют никакого отношения. Мы все были смолены той же кистью, что и комиксы в 50-60-х годах. И это заставило меня полностью посвятить себя как положительной, так и отрицательной сторонам видеоигр. Никто не думал об этом.
Даже сейчас, в 2020 году, игровая индустрия имеет тенденцию приводить положительные примеры игр — где игровой опыт помог кому-то справиться с какой-то трагедией или когда история открыла кому-то новое мышление. Но если это верно для положительных эффектов, мы должны быть открыты к тому факту, что игры могут влиять на нас и отрицательно, не отстаивая их как рефлекс, когда кто-то выступает против них.
Я думаю, что одна из причин такой защиты заключается в том, как к играм относились в те времена, но это также из-за студий, таких как ласточкин хвост, и инди-игр, таких как Stardew Valley, — чистый опыт существует и не производит ничего, кроме позитивных вибраций в мире. , Это доказательство того, что игры — это сила добра? Но вы должны смотреть на обе стороны.
Видеоигры — это эмоции — это чувства, которые мы помним больше всего, будь то волнение, страх, трепет или расслабление. Симы уникальны в этом смысле, потому что они часто занимаются черными делами или осваивают что-то конкретное, что многие люди делают, как настоящую работу в реальном мире. Итак, какие эмоции Dovetail надеется выявить с помощью своих мирных симуляторов поезда??
«Мы не пытаемся навязать какие-либо эмоции нашим клиентам», — объясняет Джексон. «Мы позволяем проявиться их эмоциям. Я могу рассказать вам, что я чувствую, и это сошлось для меня на днях, когда я ехал на поезде через Пеннины в Train Sim World.
«Таким образом, я был на вершине Пеннинских островов и спускался с другой стороны, я ехал на довольно тяжелом поезде. Это был локомотив, который был построен в 1950 году, поэтому его подвеска была не такой хорошей, как у современного поезда. И я отключил питание, и я просто катился под зелеными огнями, и локомотив начал дрожать, когда мы приближались к поворотам, и он начал действительно дрожать и катиться, когда мы спускались. И только это чувство: «О, боже мой, я действительно там». Это было волнующе. Мне было очень приятно быть в этом месте в то время. Я полностью потерял связь с тем, где я был, когда был. И я там делал это, и это было просто невероятное чувство волнения. И я подумал: «О да. Это оно. Вот и все, мы взломали его там, мы действительно взломали его ».
Хотя Train Sim World не симулирует крушения или сход поезда с рельсов, существует небольшая опасность того, что вы можете сойти с рельса, и в этот момент симуляция заканчивается, а значит, и развлекается. Так что это не традиционное волнение, которое возникает из-за страха провала, а скорее всеобъемлющее чувство существования в этом месте. Мне всегда было интересно, как пребывание в виртуальном пространстве, которое вы видели раньше в реальном мире — будь то Assassin’s Creed 2’s Venice или GTA 5’s в Лос-Анджелесе — усиливает ваше удовольствие от виртуального существования там. Даже виртуальные облака могут быть более привлекательными, чем смотреть в окно.
«Я не могу сделать ничего из этого, я не тот парень. Я не технический », — объясняет Джексон о своей роли в воссоздании этих виртуальных железных дорог. «У меня есть видение, и затем я нанимаю людей, которые намного умнее меня, чтобы попытаться воплотить это видение в реальность. Я становлюсь парнем, который говорит: «Это то, что мы делаем». Я имею в виду, я оборачиваюсь и смотрю на все эти удивительные вещи, и это время от времени вызывает у меня полное восхищение. Итак, мы только что выпустили East Coastway, который, на мой взгляд, является наиболее фотореалистичным выражением поездов на этой линии вдоль южного побережья Англии, и я смотрю на это и думаю: «Как же мы это сделали? ? Как мы это сделали? Как мы можем получить это в консоли? »
Итак, где же будущее за симуляциями, которые производит ласточкин хвост? Все традиционные игры борются за графику с более высокой точностью, но в конечном итоге мы столкнемся с фотореализмом, и нам больше некуда будет идти. Как жанр как это развивается в этом сценарии?
«В настоящий момент Train Sim действительно сосредоточен на опыте вождения, — объясняет Джексон. «Но что значит быть настоящим гонщиком и пройти полную карьеру? Вы знаете, мы еще не исследовали это очень глубоко. Каково было бы быть фанатом поезда, который еще учится в школе и испытывает фэндом на поезде, стоя на платформе или отправляясь в путешествие? Мы не исследовали это, насколько мы можем.
«Тогда у нас есть целый мир модельных железных дорог, который является еще одним опытом фэндома поездов, который мы можем исследовать с течением времени, исследовать его довольно хорошо с нашим первым Train Simulator. Мы попадем туда на нашем втором Train Simulator, где вы сможете создавать свои собственные среды или влиять на свои собственные. И все это области такого огромного интереса к поездам, которые мы можем исследовать для наших клиентов в ближайшие десятилетия ».
Возможно, однажды мы дойдем до того момента, когда вы будете делать перерывы на кофе и вытирать опасные разливы, действительно опираясь на фантазию машиниста поезда..
Последние великие британские железнодорожные путешествия ласточкиного хвоста теперь в Steam.