Я брожу по заброшенному отелю в карантинной зоне Сити-17, осторожно открывая двери своими настоящими руками и используя свою реальную голову и глаза, чтобы заглянуть в темноту. На стенах пульсируют органические новообразования, и отвратительные пустулы набухают и открываются, когда я прохожу. Сцена наполняет все мое видение. Я могу слышать, как в вентиляционных отверстиях вверху текут головные крабы, и иногда из-за зомбированного жителя, который одурачивает один из этих космических цыплят-цыплят, тихо стонет. Я мог бы стоять в реальной жизни, но мой мозг полностью убежден иллюзией, что я здесь; среди советских модернистских зданий, сирены, радио-болтовня Сити-17. Это мечта — или, возможно, кошмар — сбывается.
В реальном мире птицы поют, но от соседей нет шума. Они все заперты, а мир все еще. Мой разум совсем не такой. Я едва спал. Мои дети внизу играют, как будто ничего не изменилось. Но я знаю, в глубине души все изменилось. Мой мозг отказывается отключаться. Даже написание это усилие. Ничто не существует сейчас, кроме надвигающегося страха и беспокойства, страха перед будущим после глобальной пандемии и каких изменений она может принести. Некоторые из этих переживаний временно исчезают, когда я надеваю указатель клапана на глаза и привязываю контроллеры к рукам, вступая в ужасающий мир Half-Life: Alyx.
Аликс была последней неделей моей жизни, переключаясь между этим миром виртуальной реальности и ужасом нашего фактического существования. За неделю, когда у нас было все время делать то, что мы хотим, было трудно что-либо делать, кроме как думать. Аликс — единственная вещь, которая привлекла мое внимание, как инопланетный моллюск, ожидающий высоко над головой с голодным ртом и липким языком..
Приквел к Half-Life 2, мы играем за Аликса Вэнса, бойца в армии сопротивления, стремящегося уничтожить инопланетный комбинат с Земли. Эта раса нацистских инопланетян завоевала мир за семь часов, и Аликс не знала ничего, кроме их правления. Ее молодой мозг был вынужден приспособиться к этому новому миру, но она все еще хочет бороться за лучшее будущее. Она считает, что впереди есть надежда, что будущее открыто для позитивных перемен. Как и в нашем реальном мире, который сейчас нуждается в прогрессивных ценностях для защиты наших наиболее уязвимых, будущее Земли может быть единым. Это движущая сила, с которой мы все можем сопереживать.
Неудивительно, что Аликс гораздо более изящный персонаж, чем Гордон Фриман, немой главный герой предыдущих игр. Черт возьми, Аликс была более развита в Half-Life 2, и это должна была быть игра Гордона. Она шутит и комментирует то, что вы делаете, и у нее есть шутки с Расселом, вашим помощником и создателем перчаток «Рассела», которые вы используете, чтобы манипулировать предметами на расстоянии, переворачивая их по воздуху к вам с легким движением запястья. , В одном памятном эпизоде Рассел объясняет Аликсу концепцию клубного сэндвича, и вы сразу можете увидеть, как разработчики из Campo Santo начали работать, когда присоединились к Valve. Взаимодействие между персонажами является человеческим и естественным, напоминает о том, как Firewatch сделал свои радио-разговоры настолько убедительными.
«Убедительный» кажется ключевым словом. С того момента, как вы загрузите Аликс, вы полностью унесены духом. Вы начинаете игру, наблюдая за Сити-17, наблюдая, как огромные нападающие поднимаются по крышам своими тонкими, органическими ногами. Рядом есть радиоприемник, в который можно тыкать и подталкивать, манипулировать антенной и менять частоту. Есть фломастер, который вы можете взять и нацарапать все, что вы хотите на окне рядом. Там есть вращающийся глобус, животное, которое нужно кормить, и камера, чтобы перемещаться и смотреть в видоискатель. Почти все в этом мире можно каким-то образом поднять, переместить, бросить или манипулировать. Но впечатляют не только детализированные детали, это внушающие страх масштабы — эти нападающие, огромные электрические линии, свисающие над головой, и странная структура, нависающая над небесами: ваша главная цель, какое-то комбинированное оружие, которое вам нужно достичь и победить и включить его хозяев.
Одна из причин, по которой Half-Life 2 так нежно запомнился, заключается в том, что он ошеломил свою кампанию сражениями, исследованиями, разгадыванием головоломок и сет-кусками. Вы всегда чувствовали, что делаете что-то новое или видите что-то неожиданное. То же самое происходит в течение 15 часов Alyx, за вычетом любых секций транспортных средств. На их месте находится Равенхольм, самая страшная часть Half-Life 2 — заброшенный город, захваченный зомби-хедкрабами. Это мрачно и угнетающе, как и Аликс, которая ближе к игре ужасов, чем что-либо еще. Он вкраплен моментами легкомыслия и имеет фирменное остроумие Valve — и на улицах происходит множество ярко освещенных перестрелок, использующих прикрытые машины, — но Аликс не боится увести вас в темноту и кричать в ваших уши либо.
Вначале вы должны пройти через заброшенную станцию метро, полную зомби. Вы идете через вагоны, заполненные трупами. Вы пробираетесь в их карманы и выглядываете на платформы, где зомби перемешиваются, ища что-то, что можно убить. В какой-то момент я вглядывался в окно, наблюдая за движением зомби, и оно внезапно изменило направление и нырнуло через окно ко мне, разбивая стекло и царапая мне лицо. Это было бы достаточно плохо в обычном шутере от первого лица, но это трансформирует VR, видя эти запекшиеся руки, царапающие твои глаза.
Позже, есть секция, где вас преследует водочный завод по кличке «Джефф». Джефф слеп и агрессивен, а ваши пули неэффективны. Вы должны бросать бутылки водки, чтобы отвлечь его, используя окружающую среду в ваших интересах. Органические образования выделяют споры, которые вызывают у вас кашель при вдыхании, поэтому вам нужно прикрывать рот при прохождении или прикрывать рот, чтобы заглушить кашель, если вы случайно вдохнете его. Этот час игры является одним из самых интенсивных, захватывающие вещи, которые я помню, испытывая в нашей среде.
Не менее захватывающе, когда Аликс переключает передачи. Все перезарядки вашего оружия выполняются вручную, и они различны для каждого из трех основных видов оружия. Для пистолета вы нажимаете кнопку сбоку, чтобы бросить магазин, вытягиваете новый магнит из-за своего плеча и хлопаете его. Затем вам нужно вытащить ползунок обратно в камеру раунд. Сначала вы делаете эти три шага по одному, но в конечном итоге все становится одним плавным движением. Дробовик в основном похож, но вы кладете снаряды в саму трубку, чтобы кнопка раздвигала ружье. Вы щелкаете запястьем, чтобы снова соединить его. Ваши навыки перезарядки не будут по-настоящему проверены, пока вы не перезарядитесь под давлением — либо наступающим зомби, либо градом комбинированного огня — и вы неизбежно возитесь и бросаете свой журнал на пол..
Я упоминал об этом раньше, но эти перчатки Рассела позволяют вам тянуть предметы к вам на расстоянии. Это означает, что вы можете выбросить мешки с боеприпасами из кармана мертвого врага прямо в руки или вытащить входящие гранаты из воздуха, что позволит вам отбросить их прямо назад. Бои с комбайном безумны, и вам нужно полное ситуационное понимание. Физичность мира добавляет так много. Вы можете выглядеть неприлично, но в реальной жизни есть что-то захватывающее, поэтому вы защищены от огня виртуальной машиной. Или схватив ручку автомобильной двери и потянув ее, как импровизированный щит, когда пули просвистят в воздухе, ударяют о металл и разбивают окно. Вам даже не нужно много места, чтобы наслаждаться этим — до тех пор, пока вы можете стоять и приседать, все это прекрасно работает.
В одном бою я присел рядом с машиной, и солдат комбината пытается обойти меня. Я переключаюсь на свой дробовик и разряжаю две снаряды ему в лицо, отбрасывая его назад. На поясе висит граната, и я могу использовать ее, чтобы вытащить два комбайна, которые меня прижали. Я использую перчатки Рассела, чтобы подбросить его ко мне, и вражеская пуля ударила его в воздух, взорвав его в нескольких метрах от моего лица и заставив переосмыслить. Есть элемент случайности для Аликс, который может существовать только в VR.
Вы были бы прощены за мысли Half-Life: Alyx не является правильной игрой Half-Life. Это приквел для одной вещи, эксклюзивный для VR — конечно, его место в истории и ограниченная аудитория означают, что вы можете пропустить это. Не то. Аликс — не только необходимый опыт, это ключевой элемент истории Half-Life. Если вы не можете воспроизвести его, вам следует как минимум посмотреть отличный финал на YouTube, чтобы вы были готовы к неизбежному Half-Life 3.
Когда вышел Half-Life 2, он произвел революцию в шутере от первого лица. Это установило ориентир для последователей шутеров, так же, как поездка на поезде в первом Half-Life привела к тому, что десятки игр появились в медленном представлении. Одна из причин, по которой Valve никогда не сосчитал до трех и дал нам правильное продолжение, — это ожидание, которое приходит с ним. Основные идеи серии были усовершенствованы и отточены, и правдоподобная физика больше не является такой новинкой в видеоиграх. Где осталось Half-Life для инноваций? Оказывается, Valve просто нужна новая технология. Это просто нужно VR. И это то, что мне тоже нужно.
У нас беспрецедентный момент времени, и мы все напуганы, у всех нас есть свои заботы — будь то члены семьи, вы сами или потеря своей работы. В эти безумные времена так сложно сосредоточиться на чем-либо, но набор виртуальной реальности и Аликс подобны вашему личному хэдкрабу, блокирующему чувства и позволяющему вам кого-то кукловодить через серию событий, в которых вы являетесь единственным агентом перемен. Там, где ты не чувствуешь себя бессильным. Основной ошибкой Аликса является его аппаратный барьер — хотелось бы, чтобы больше людей могли позволить себе испытать его. Последнее, что нам нужно, — это больше людей, отгороженных друг от друга. Мои соседи могут быть тихими, но если мы все одновременно откроем наши окна, мы услышим, как одни и те же птицы поют свою песню.
Испытанная версия: Valve Index — Valve предоставил проверочный код.